Он оставляет машину на аварийке и идет к нам. Его лицо выражает взволнованность.

— Что здесь происходит? — спрашивает он, его голос звучит резко и властно, а его присутствие внезапно вселяет в меня уверенность. — Ты в порядке, Маша? — рассматривает меня на наличие повреждений. Потом переводит взгляд на виновника аварии и в его глазах вспыхивает гнев.

— Он проехал на красный свет и врезался в мою машину, — отвечаю я, стараясь держаться спокойно.

Артур поворачивается к водителю другой машины, его взгляд становится холодным и жестким.

— Ты пьяный что ли? Или первый день за рулем? — говорит он, глядя прямо в глаза мужчине. — Она могла серьезно пострадать по твоей вине!

— Эй, спокойно, приятель, — отвечает тот, делая шаг назад. — Я уже предложил ей деньги.

— Деньги? — Артур усмехается, его голос полон сарказма. Он опускает взгляд на руку мужчины. — Ты думаешь, что пара купюр решат все проблемы?

— Артур, не надо, — пытаюсь остановить его, но он игнорирует мои слова.

— Слушай, дружище, — говорит Артур, делая шаг вперёд. — У тебя сейчас есть три варианта: позвонить в свою страховую компанию и всё оформить как надо, чтобы страховка покрыла ремонт машины девушки, рассчитаться за ремонт на месте, я через знакомую автомастерскую узнаю сколько это будет стоить, либо я звоню в полицию, и тебе это выйдет намного дороже. И поверь, я поспособствую тому, чтобы тебя еще и прав лишили, а не только по судам затаскали.

Виновник аварии моргает, его самодовольная улыбка исчезает. Впечатлился. Я стою в сторонке, боюсь даже пикнуть. Артур сейчас выглядит достаточно воинственно для того, чтобы его кто-угодно испугался.

Мужчина достает телефон и начинает набирать номер.

— Ладно, ладно, не надо полиции, я всё сделаю, — говорит он, потирая затылок.

Я смотрю на Артура, и внутри меня смешиваются чувства благодарности и раздражения. С одной стороны, он помог мне справиться с этой ситуацией, с другой стороны, его вмешательство только усиливает моё беспокойство.

— Спасибо, — говорю я, когда незнакомец отходит от нас на пару шагов, чтобы поговорить со страховой компанией. — Но я бы сама справилась.

— Да, конечно, — отвечает Артур, глядя на меня. — Ты вся дрожишь. Испугалась?

— Я не дрожу, просто... это всё очень неожиданно, — пытаюсь оправдаться.

Артур смотрит на меня, его глаза пронизывают, и я чувствую, как мои щеки начинают краснеть.

— С тобой все в порядке? — спрашивает он, его голос становится мягче.

— Да, всё нормально, — говорю я, отводя взгляд. — Еще раз спасибо за помощь. Можешь ехать, я уже сама разберусь.

Артур оглядывается вокруг, недовольно сжимает губы.

— Подождем эвакуатор. Потом отвезу тебя домой. Нам ведь все равно по пути, — ехидно усмехается на последней фразе.

— Не стоит. У тебя наверняка много дел.

Он не отвечает. Хватает меня за предплечье и тянет к своей машине.

— Эй, — возмущенно соплю.

— Посиди здесь, на улице прохладно. Я прослежу за тем, чтобы он не вздумал обмануть тебя и сбежать.

И вот я снова в машине Артура. После свидания с другим мужчиной. Злюсь на себя и на мир вокруг. Почему не могло случится так, что мимо проезжал Мирон, а не Золотарев?

Поворачиваю голову, наблюдаю за мужчинами. Артур что-то говорит незнакомцу. Потом подходит к моему автомобилю, рассматривает более внимательно повреждения. Открывает дверцу, ищет что-то в салоне.

Фары моей машины мигают. Он заблокировал ее.

Идет ко мне, я отворачиваюсь и делаю вид, что не следила за ним.

— Твоя сумочка, — мне на колени ложится моя сумка. — В машине есть еще какие-то нужные тебе вещи? — спрашивает.

Я предпочитаю не встречался с ним взглядом. Поэтому просто качаю головой и делаю вид, что мне очень интересно содержимое моей сумки.

— Хорошо, мы можем вызвать эвакуатор сейчас, а можешь сама отвезти тачку завтра утром в сервис. Как поступим?

— Эвакуатор, — выпаливаю, не задумываясь. И только после этого понимаю, что это будет означать, что мы с ним поедем в одном автомобиле домой. Но что-либо менять поздно. Потому что Артур уже отошел и скорее всего вызывает по телефону эвакуатор.

Пока ждем эвакуатор, сижу в его машине, нервно теребя ремешок сумки. Артур возвращается и садится рядом. Чувствую, как он смотрит на меня, и это добавляет еще больше напряжения.

Молчание затягивается. Тем временем телефон в моей руке вибрирует, оповещая о входящем сообщении.

«Добралась уже до дома? Все хорошо?»

Это от Мирона.

Я грустно улыбаюсь. Он вежливый, зрелый и заботливый мужчина. Действительно хороший. Подруга не соврала.

«Да, спасибо. Буду ждать завтрашней встречи»

Печатаю в ответ, специально напоминаю о завтра, чтобы не передумать. Нельзя упустить свой шанс. Пусть с первого взгляда я и не почувствовала супер химию между нами, но и в Артура я влюбилась не сразу. Он вообще изначально вызвал у меня отторжении. Наорал на меня при первой и при второй нашей встрече. Вел себя высокомерно и всем своим видом показывал, что я не достойна внимания Его Величества.

— Давно ты знакома с Мироном? — вдруг спрашивает Артур, его голос звучит ровно, но я чувствую скрытую напряженность.

Поворачиваю к нему голову и замечаю, что он бесстыдно смотрит в мой телефон.

— Не очень, — коротко отвечаю, не желая вдаваться в подробности.

— У вас все серьезно? — продолжает он, явно желая узнать больше. — Отношения на расстоянии, наверное, сложная штука.

— Не для всех, — отвечаю я, стараясь держаться спокойно. — И моя личная жизнь не твое дело.

Артур кивает, но я вижу, как его челюсть напрягается. Он пытается скрыть свои эмоции, но я замечаю, что внутри него тоже бушует буря. Его пальцы крепче сжимают руль, и я чувствую, как атмосфера в машине становится ещё более напряженной.

— Ты в курсе, что он в разводе?

— А у меня двое детей от другого мужчины, и что? — спрашиваю с вызовом.

— Его жена очень проблематичная и истеричная. Я слышал, что она очень некрасиво унизила его бывшую девушку на каком-то мероприятии. Ты заслуживаешь лучшего, — наконец говорит он, его голос звучит мягче, но всё же решительно.

— Спасибо за заботу, — отвечаю я сухо. — Уж как-то сама с этим разберусь. Не тебе давать оценку кого я заслуживаю. Или ты сейчас на себя намекаешь? Готов принять женщину с двумя детьми? Хотя, погодите-ка, — мой голос звучит ехидно, — у тебя ведь уже был шанс. Но мы прекрасно знаем, чем это закончилось.

Он не отвечая. Когда наконец-то забирают мою машину, Артур заводит двигатель. Я чувствую себя словно в ловушке. Его близость заставляет сердце биться чаще, но я стараюсь игнорировать это чувство. Мы едем молча, но внутри у меня буря эмоций. Злюсь на себя за то, что не смогла удержать ситуацию под контролем, злюсь на Артура за то, что он оказался здесь именно в этот момент, и злюсь на весь мир за то, что всё так складывается.

Мы едем в молчании, и я стараюсь сосредоточиться на дороге перед нами, а не на мужчине рядом.

Когда мы подъезжаем к дому, Артур паркуется на подземной стоянке и выключает двигатель. Я собираюсь выйти из машины, но он вдруг тянет меня за руку.

— Подожди, — говорит он тихо, его голос дрожит от эмоций.

Я вырываю руку из его хватки, не желая видеть его чувства. Не сейчас.

— Спасибо за помощь, — говорю я резко. — Но нам не о чем разговаривать. В знак благодарности занесу тебе завтра эклеры из кондитерской, из которой ты пытаешься меня вышвырнуть.

Выбегаю из машины, стараясь не оборачиваться. Пусть он думает что хочет, но я не собираюсь позволить ему снова влезть в мою жизнь. Поднимаюсь по ступенькам к квартире, и только тогда, когда оказываюсь внутри, позволяю себе выдохнуть и почувствовать, как дрожь покидает моё тело.

На следующий день я тщательно выбираю наряд, потому что не будет времени заскочить домой, чтобы переодеться. К счастью, заказов почти нет, поэтому Катя справляется одна. А я занимаюсь бумажной работой и поглядываю на часы.